Grande et belle carte-lettre à la veille de son retour d’exil londonien.

Caractéristiques

Grande carte-lettre autographe signée d’Émile Zola (1840-1902) à l’éditeur Eugène Fasquelle (1863-1952).

Slnd, [Londres, mai 1899], rare carte crème à bords arrondis et filet doré sur tranche, typique de la papeterie de luxe anglaise de l’époque. Taille : 8,5 x 11,5 cm. (Cadre d’exposition aimanté inclus, 12 x 16cm ).

Belle carte-lettre écrite par Zola depuis Londres à son éditeur a la veille de son retour d’exil (le 5 juin 1899) et de la publication de Fécondité. Zola s’était enfui le 19 juillet 1898 pour éviter la prison suite a la publication de son « J’accuse » dans l’affaire Dreyfus et sa condamnation pour diffamation. L’annonce officielle de la révision du procès de Dreyfus par la Cour de cassation permet à Zola de revenir en France

Pendant ces 11 mois anglais, Zola et son épouse Alexandrine échangeront constamment. Si Alexandrine rejoint parfois son mari en exil ou gère ses affaires depuis Paris, Zola reste particulièrement attentif à sa santé physique et mentale, éprouvée qu’elle est par les conséquences et la violence de l’affaire Dreyfus.

Les « placards » auxquels fait référence Zola désignent les épreuves d’imprimerie avant la mise en page définitive. Le fait qu’ils soient « corrigés » signifie qu’ils portent les dernières modifications de l’auteur. À cette époque, Zola est au summum de sa célébrité et traduit dans de nombreux pays. Pour éviter les contrefaçons et assurer une sortie simultanée à l’étranger, Fasquelle faisait tirer des jeux de placards supplémentaires qu’il envoyait aux traducteurs en Angleterre, en Allemagne, aux États-Unis, etc., avant même que le livre ne soit achevé en France.

Mon cher ami,

Je vous prie de faire remettre à ma femme les seize exemplaires des placards corrigés des deux premiers livres de «Fécondité» que vous avez dû faire tirer pour mes traductions.

Elle a l’habitude de faire avec moi les envois; et d’autre part, comme elle est forcée de garder la chambre, cette petite occupation va la distraire.

Merci et bien affectueusement à vous

Émile Zola

Sur la vie quotidienne d’Émile  Zola à Londres en 1898 et 1899, on conseille les passionnantes Lettres à Alexandrine publiées par Gallimard en 2014. On y découvre, en plus des évolutions et soubresauts de l’affaire Dreyfus au jour le jour, l’exceptionnelle relation et la grande tendresse que Zola entretenait pour sa femme malgré les nombreuses vicissitudes conjugales et politiques que le couple traversait.

Ci-dessous, une rue de Londres photographiée par Émile Zola . Vers 1898.

Retrouvez toutes nos photographies originales prisent par Émile Zola sur cette page dédiée.

Ci-desous , Alexandrine Zola photographiée par Zola dans le jardin de leur maison de Médan, vers 1895.

Émile Zola par Paul Nadar, vers 1890.