Queneau, surchargé, prépare la sortie de l’Encyclopédie de la Pléiade

Caractéristiques

Lettre autographe signée de Raymond Queneau (1903 – 1976) à Bert de Gryse, futur grand juriste et avocat, alors membre d’un cercle de littérature de la prestigieuse Université Catholique de Louvain.

Paris le 3 novembre 1955. Une page sur papier en-tête de la NRF (Nouvelle Revue Française).  Enveloppe et timbre conservés à l’en-tête de la Librairie Gallimard et de la NRF. Adresse autographe de la main de Queneau. Infimes manques de papier aux coins gauches.

En novembre 1955 Raymond Queneau est secrétaire général des éditions Gallimard et traverse une période de surcharge créative et professionnelle et les projets qu’il évoque dans cette lettre correspondent à des chantiers importants, notamment la sortie de l’Encyclopédie de la Pléiade (février 1956). En 1954, Queneau a été nommé par Gaston Gallimard directeur de cette nouvelle collection. Il s’agit de créer une encyclopédie moderne, non pas alphabétique mais thématique. Ce travail est épuisant pour lui : il doit coordonner des dizaines de spécialistes, réviser les index et superviser la fabrication technique.

Le film qu’évoque Queneau dans la lettre est celui de Luis Buñuel, La Mort en ce jardin (sorti en 1956) . Queneau a collaboré au scénario et aux dialogues aux côtés de Buñuel et Gabriel Arout.

Enfin, parallèlement, Queneau à commencé en avril 1955 la rédaction de « Zazie dans le métro » auquel il travaille encore au moment de la rédaction de cette lettre.

3 novembre 1955

Monsieur,

Votre aimable lettre est très sympathique mais il ne m’est pas possible d’accepter.

1. Je ne sais pas faire de conférence, parler en public, etc…
2. Je n’aurai pas le temps cette année (sortie de l’Encyclopédie de la Pleïade en février, un film auquel je travaille, la maison Gallimard, etc. etc…)

Veuillez donc m’excuser

Et croire, Monsieur, à l’expression de mes sentiments les meilleurs.

Queneau