Les domestiques dans la cour de Médan – II

Caractéristiques

Photographie originale d’Émile Zola (1840-1902) provenant de la collection du docteur François Émile-Zola (1917-1989).

Épreuve grand format sur papier citrate, développée par Émile Zola dans son laboratoire à Médan. Vers 1895.

Taille originelle 18 x 24, léger recadrage en 17 x 21,5 cm avec marie-louise pour masquer les accidents et pliures aux marges.

Photographie unique dont la plaque de verre n’a pas été conservée. Ne laissant certainement que cette épreuve. Cette exacte épreuve (avec sa grande pliure latérale droite) est reproduite telle quelle dans l’album Zola Photographes paru en 1979. (Page 25 – Les domestiques devant la cuisine)

Avec cadre en bois noir et verre anti-UV (inclus) : 33 x 43 cm.

Émile Zola photographie ici le personnel de la maison de Médan dans la cour dans une exceptionnelle séance de pose collective. On y distingue notamment Jules Delahalle au premier plan ainsi que son épouse Eugénie à la table d’extérieur servant à la cuisine et au repas des chiens. Les visages du couple sont souriants, choses rares dans les photographies du XIX ^e siècle.

À gauche de Jules, on distingue sur la porte le vitrail commandé par Zola réprésentant la silhouette de « Mes-Bottes », l’un des personnages emblématiques de L’Assommoir.

Jules et Eugenie Delahalle occupèrent une position centrale dans la vie des Zola à partir du début des années 1890. Jules est majordome et valet de chambre et Eugénie cuisinière. Ils sont les parents d’une fillette, Blanche.

C’est Jules qui fera enfoncer la porte de la chambre à coucher des Zola le jour de la mort d’Émile Zola, le 29 septembre 1902, et qui sauvera Alexandrine de l’asphyxie.

Retrouvez toutes nos photographies d’Émile Zola disponibles sur cette page.

La cour aujourd’hui (2025) :

Émile Zola, photographe.

Relativement peu connue jusque dans les années 1970, la passion de Zola pour la photographie dans ses dernières années a été réellement révélée en 1979 par le docteur François Émile-Zola, petit-fils de l’écrivain dans l’ouvrage Émile Zola Photographe. L’importante vente Artcurial de 2017 a permis à nombre d’institutions comme le musée d’Orsay, le musée Carnavalet ou la Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine de faire rentrer dans leurs collections des œuvres inédites de cette illustre photographe. Récemment une splendide exposition intitulée Zola Photographe fut organisée par la Ville de Versailles et la Médiathèque du patrimoine et de la photographie du 19 février au 20 avril 2025.

Ci-dessous, la première édition de Zola photographe (1979):

Bibliographie :

– Emile Zola Photographe, Denoël, 1979. Par Francois Emile Zola et Robert Massin.

– Emile Zola – Lettres à Alexandrine, Gallimard, 2014. Edition de Brigitte Émile-Zola et Alain Pagès