Caractéristiques
Photographie originale prise par Émile Zola (1840-1902) provenant de la collection du docteur François Émile-Zola (1917-1989).
Épreuve sur papier citrate d’époque, prise et développée par Émile Zola dans son laboratoire à Médan. Vers 1895.
Taille : 9 x 6,5cm – Avec cadre : 13 x 9cm. (La teinte la plus fidèle est celle de la première photo d’illustration)
Rare et précieuse photographie très vivante d’un moment aimé dans la vie de de la maison : le repas des chiens dans la cour.
De gauche à droite on distingue Jules Delahalle, Blanche Delahalle, Marie Sommier, Eugénie Delahalle et à peine perceptible le cocher Joseph Canesson. On reconnait également deux des chiens de Zola, le bouledogue Bataille et au pied du cocher le loulou Pinpin.
Jules et Eugenie Delahalle occupent une position centrale dans la vie des Zola depuis le début des années 1890. Jules est majordome et valet de chambre et Eugénie cuisinière. Ils sont les parents d’une fillette, Blanche. Zola et Alexandrine, d’abord réticents, les autoriseront à garder Blanche auprès d’eux. Ils la prenne peu à peu en affection et finiront par la traiter un peu comme si elle était leur propre enfant. (Source: Alain Pages, préface des Lettres à Alexandrine, Gallimard)
C’est Jules et Eugenie qui feront enfoncer la porte de la chambre des Zola le jour de la mort d’Émile Zola le 29 septembre 1902 et qui sauveront Alexandrine de l’asphyxie.
130 ans plus tard, photographie récente (2025), de la cour actuelle (passage entre l’accueil de la maison Zola et du Musée Dreyfuss) et le jardin.

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Émile Zola, photographe.
Durant les sept dernières années de sa vie, de 1895 à 1902, Émile Zola s’adonne tous les jours à la photographie qui de passe-temps devient une véritable passion. Zola installe trois laboratoires de développement de ses photos dans chacune de ses trois résidences : à Paris, à Médan et dans la maison de Verneuil ou logeait Jeanne Rozerot et leurs deux enfants Denise et Jacques.
La très grande majorité des épreuves tirées par Zola sont au format 9 x 6 cm , d’autres plus rares sont tirées aux formats 13 x 18, 18 x 24 cm ou formats spéciaux.
Relativement peu connue jusque dans les années 1970, la passion de Zola pour la photographie dans ses dernières années a été réellement révélée en 1979 par le docteur François Émile-Zola, petit-fils de l’écrivain dans l’ouvrage Émile Zola Photographe. L’importante vente Artcurial de 2017 a permis à nombre d’institutions comme le musée d’Orsay, le musée Carnavalet ou la Médiathèque de l’Architecture et du Patrimoine de faire rentrer dans leurs collections des œuvres inédites de cette illustre photographe. Récemment une splendide exposition intitulée Zola Photographe fut organisée par la Ville de Versailles et la Médiathèque du patrimoine et de la photographie du 19 février au 20 avril 2025.
Ci-dessous, la première édition de Zola photographe (1879):

Affiche de l’exposition à Versailles, Zola Photographe (19 février 2024 au 20 avril 2025)

Bibliographie :
– Emile Zola Photographe, Denoël, 1979. Par Francois Emile Zola et Robert Massin.
– Emile Zola – Lettres à Alexandrine, Gallimard, 2014. Edition de Brigitte Émile-Zola et Alain Pagès


